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De nombreux changements physiologiques survenant au cours de la grossesse peuvent favoriser l’apparition d’un ronflement ou d’un syndrome d’apnées du sommeil. C’est le cas de la prise de poids et de l’œdème des voies aériennes supérieures. Certaines études avaient déjà suggéré une association significative entre le ronflement et la survenue d’une hypertension au cours de la grossesse. D’autres avaient également proposé que le fait d’être ronfleuse ou porteuse d’un syndrome d’apnées du sommeil puisse favoriser la naissance de fœtus avec des retards de croissance ou de petit poids.

1000 femmes enceintes ont accepté de participer à une étude prospective incluant un questionnaire à la recherche de symptômes évocateurs d’un syndrome d’apnées du sommeil et une évaluation du fœtus et de la mère à la naissance avec un suivi au cours de la grossesse de la pression artérielle. Les femmes participantes avaient un âge moyen de 29 ans et le ronflement était rapporté chez 35 % d’entre elles. Les symptômes évocateurs d’un syndrome d’apnées du sommeil étaient associés avec un risque plus élevé d’hypertension associée à la grossesse et de pré-éclampsie (Odds ratio (OR) : 2,3, intervalle de confiance (IC) à 95 % : l,4-4,0).

Le diabète gestationnel était également plus fréquent (Odds ratio (OR) : 2.1, intervalle de confiance à 95 % : 1,3-3,4). Le risque d’accouchement par césarienne était également plus élevé après un ajustement correctement effectué sur les autres facteurs de risque.

Le fait de rapporter des arrêts respiratoires nocturnes chez la femme enceinte était associé avec un plus grand risque d’accouchements avant le terme. Ceci après ajustement pour l’âge et les autres atteintes fœtales au cours de la grossesse. Cette association apparaissait cependant médiée par la pré-éclampsie.

Pour la première fois, cette étude montre une association convaincante entre les symptômes de syndrome d’apnées du sommeil chez la femme enceinte et l’hypertension gestationnelle mais aussi le diabète gestationnel. Elle n’apporte pas de preuve quant à l’efficacité d’un traitement éventuel par pression positive sur la prévention de ces risques associés à la grossesse. La recherche systématique du ronflement au cours de la grossesse et la prévention des complications associées cardiovasculaire et métaboliques constituent le massage clinique de cette étude.

Bourjeily G et coll. Eur Respir J 2010; 36: 849–855

Le syndrome d’apnées / hypopnées du sommeil (SAHS) constitue un facteur de risque indépendant pour un certain nombre de pathologies cardio-vasculaires et parfois en aggrave le pronostic. Outre la poussée de pression artérielle qui accompagne l’apnée, une hypertension artérielle diurne permanente (HTA) est souvent associée au SAHS. Actuellement, certains chercheurs évoquent également le rôle du SAHS dans le développement de l’athérosclérose ou la dysfonction endothéliale.

Dans ce contexte, des équipes de Suisse et du Royaume Uni ont cherché à déterminer la prévalence d’un SAHS chez des patients présentant une pathologie commune à ces facteurs de risque : l’anévrysme de l’aorte abdominale (AAA). De plus, les raisons d’un accroissement rapide de la taille d’un AAA étant particulièrement mal connues, ces auteurs ont enquêté sur une possible association entre le SAHS et le taux d’expansion de l’AAA.

Un total de 127 patients (11 femmes), inclus dans un programme de surveillance d’un AAA ont accepté de participer. Ils ont été étudiés par polygraphie nocturne en ambulatoire, avec mesure des désaturations par oxymétrie et du flux aérien nasal par canule, mais sans enregistrement EEG du sommeil. Le taux annuel d’expansion de l’AAA a été déterminé de façon rétrospective à partir des mesures échographiques disponibles dans les dossiers.

Le SAHS a été caractérisée par deux index : soit la fréquence des désaturations en oxygène de plus de 4 %, soit l’indice d’apnée-hypopnée par heure d’enregistrement.
L’âge moyen est de 67,9 (+/- 6) ans. Les index d’apnées et de désaturations nocturnes sont corrélés à l’index de masse corporelle, au tour de cou et à d’éventuelles apnées nocturnes constatées par l’entourage.

En revanche, il n’existe aucune corrélation entre ces 2 indices et l’âge, la notion de rhonchopathie ou la présence d’une somnolence diurne. Un nombre de désaturations par heures d’enregistrement ou un index d’apnées-hypopnées supérieur à 10 sont retrouvés chez 40,5 % et
41,5 % des patients, respectivement.
Le délai moyen entre les deux mesures de diamètre de l’AAA est de 18 mois (intervalle de 2 à 113 mois).Les patients (n=12) avec des désaturations nocturnes très fréquentes (>30/h) avaient une médiane significativement plus rapide d’expansion annuel de leur anévrysme (médiane de 2,9mm/an) comparés à ceux (n=47) avec moins de 5 désaturations/h médiane : taux d’accroissement de 1,2mm/an (p<0,005). De façon apparemment contradictoire, l’index d’apnée n’est pas statistiquement associé à l’évolution de l’anévrysme.

En analyse multivariée après contrôle sur les facteurs de risque cardio-vasculaire et les traitements associés, l’existence de désaturations nocturnes supérieures à 30/h est restée un facteur de risque indépendant de la progression de l’AAA.

Ainsi et comme au cours d’autres pathologies cardiovasculaires, l’existence d’apnées au cours du sommeil chez les patients porteurs d’un AAA est fréquente et un dépistage semble rentable. D’autre part, un SAHS sévère pourrait être un facteur déterminant de l’expansion rapide de l’anévrysme. Il reste à prouver que dans ce cas, un traitement efficace du SAHS pourrait renverser cette tendance.

Mason R. et coll. : Obstructive Sleep Apnea in Patients with Abdominal Aortic Aneurysms Highly Prevalent and Associated with Aneurysm Expansion. Am J Respir Crit Care Med 2011;183:668-674.